這是美好人生

前陣子，把IMDb上觀眾評分最高的頭100位電影中還沒看的記下來，有空就搜來看，其中幾齣都是很老很老的片子，例如昨天看的《It’s a Wonderful Life》就比我還年長二十年。沒什麼期望，但越看越不對勁，心裡不停讚嘆：「為什麼六十多前的電影可以拍得那麼好？」

除了編與導，大大小小演員都要記一功，看著當時已經快四十歲的James Stewart從小伙子演到中年，總感覺那些神情與說話方式似曾相識，是的，有時Nicolas Cage是這樣唸對白的，有時暴躁的Al Pacino就是這個模樣。導演Frank Capra是僅次於John Ford之外拿過最多奧斯卡導演獎的大師，與William Wyler一樣拿過三尊小金人。Wyler的《Ben-Hur》賓虛咁既場面，是很多中老年香港人童年或青少年回憶的一部分，人數之多該算得上是集體。

《It’s a Wonderful Life》不愧獲美國電影學院選為「百大最激勵人心的電影」（100 Cheers）之首，看完仍久久不能放下。主人翁George Bailey從小就立下大志，要闖出小鎮周遊列國成為百萬富翁，但他為了協助父親打理生意，之後為了完成父親遺志，之後為了讓弟弟有更好發展，之後為了幫助公司度過危機，一次又一次放棄出外旅遊、到大城市上大學、去度蜜月、與朋友合資建工廠的機會，經歷了大蕭條，捱過了戰爭，一直守在小鎮裡，沒離半步。他所經營的building and loan association可譯為建房信用合作社，大概的運作是接受民眾的長期儲蓄存款，然後再用來為民眾建屋，讓他們可以改善居住環境，並且居者有其屋；所以George也算是一個地產發展商，但他除了收取一份微薄的人工，房屋差不多都以成本價售予用家。這種運作模式在今時今日的大都市裡，已像恐龍般成了化石。

平安夜，George的叔叔不小心丟了八千美元，給一直想除去George的無良富商落井下石，公司面臨破產危機，George也可能會給抓進監房。他萬念俱灰，一時衝動想到自結生命；這時候臨危受命的沒翅膀二等天使出場，祂讓George活一次「假如自己不存在」的人生，所有親朋好友都不認識他了，個個都給艱難的生活以及無良富商壓迫得愁眉不展。其中一樣是，那小鎮就像領滙屬下的商場一樣，再沒有了一家家富人情味的小店，都成了大商家經營的娛樂場所。結局當然是大團圓的，George醒覺就算境況多麼艱難，現有的一切都多麼值得珍惜；而也因為他一向的義行，小鎮民眾一一湧來幫他解困，最後大家一起高歌《Auld Lang Syne》，觀眾的眼淚跟著掉了下來。